El Chamán es el ejecutante que utiliza las bondades de las "plantas de maestras" y las fuerzas espirituales.

El chamán guía espiritualmente, así cada tribu, etnia o grupo humano homogéneo, con una lengua común y una cultura semejante llegó a tener uno o varios chamanes, con poderes curativos.

En Méjico entre los aztecas, aunque la medicina alcanzó un grado diferente en el aspecto religioso, sacerdotal y empírico, hubo también un curador que podemos asimilar al chamán, el Ticitl. Entre los indios sionas del Alto Putumayo, afluente del Amazonas llaman curaca al chamán o yai, tigre, a veces watti (espíritu o diablo), naiké (el que ve o vidente), rausekoké (el que cura, médico) o winjaké (el que canta) nombres en los que vemos las diversas especialidades o formas de enfrentarse con la enfermedad.

En el fondo de toda técnica chamánica, existe el principio fundamental  que es una forma de interpretar el mundo y la naturaleza de las cosas, una forma de pensamiento del primitivo, una teoría cosmogónica para disminuir o eliminar aquello que más teme el ser humano en general: la enfermedad, el dolor, el sufrimiento, la muerte.

Es un gran maestro del éxtasis antes aún de ser sanador o mago, la vocación chamánica, a menudo hereditaria, es siempre considerada como un don de los dioses o de los espíritus.

El chamán cumple las funciones de médico y de sanador. En este mundo (representado por las raíces del árbol) el chamán se enfrenta a todo lo que atenta en contra de la salud del individuo, para esto el chamán tiene que, en un estado de trance, salir de su cuerpo y buscar el alma de la persona en el mundo subterráneo, recuperarla y devolvérsela al individuo.

Para el chamán, el propósito de la práctica de la sanación no es evitar la muerte ni el dolor sino ayudar al individuo a conectarse con su alma y encontrarle significado a la vida.

Usualmente los individuos se inician en el chamanismo de tres formas principales: auto-selección, transmisión hereditaria y la confrontación de una crisis que los lleva a considerar el rol de chamán. No importa cual sea el método de selección, el futuro chamán debe participar de un período de adiestramiento riguroso y pasar una serie de pruebas.

Usualmente es una persona con unas características muy especiales dentro de una cultura. En la mayor parte de las culturas convertirse en chamán requiere un proceso que se caracteriza por períodos extensos de soledad y aislamiento.

Se utiliza una gran variedad de rituales para alterar su conciencia y lograr un estado de trance para facilitar el acceso al mundo espiritual a través de la experiencia del trance, a través de un estado alterado de conciencia tiene la capacidad de comunicarse con un realidad alterna.

Se utiliza el sonido del tambor, las maracas y otros instrumentos de percusión como una manera de alterar su consciencia y tener contacto con otras dimensiones. El chamán tiene “canciones de poder” que usa como una forma de ponerse en sintonía con el mundo espiritual y protegerse de malas influencias. Usualmente, el chamán mientras canta, ejecuta una danza con el objetivo de facilitar el acceso al mundo espiritual.

Una temática predominante en la iniciación chamánica es la muerte y el renacimiento. Para poder realizar cualquier tipo de tarea, el chamán debe pedir la ayuda de sus espíritus de poder que se encargaran de protegerlo y orientarlo, cuenta con una gran gama de entidades espirituales a su disposición: ancestros, plantas y animales de poder.

En ese sentido se ha hablado del chamán como un sanador herido porque ha logrado curarse de una condición incapacitante y ese mismo proceso lo ha ayudado ha desarrollar la capacidad para ayudar a otros, cultiva relaciones con animales de poder, espíritus guías y otros seres sobrenaturales.

El chamán utiliza técnicas de sanación tales como extracción de objetos, recuperación del alma y rituales de danza. El chamán valora objetos y lugares especiales que facilitan su desarrollo como sanador.

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